La Capilla de Loreto es una capilla en la ciudad de Santa
Fe, Nuevo México (EE. UU.). En la calle de San Francisco
de Asís, se encuentra dicha Capilla de Loreto, conocida
universalmente por su escalera en espiral, la cual es un
excepcional trabajo de carpintería. No existe documentación
alguna sobre su construcción, siendo considerado un milagro
por las Hermanas de Loreto y multitud de personas.
En 1872 Juan Bautista Lamy, Obispo de la Arquidiócesis
de Santa Fe, ordenó la construcción de una capilla para el
convento de la ciudad con el nombre de Nuestra Señora de
la Luz, a cargo de las Hermanas de la Orden de Loreto.
La capilla fue construida por el arquitecto francés Antonio
Mouly en estilo Gótico. El coro de reducidas dimensiones
precisaba de una escalera de mano para acceder al mismo,
teniendo esto un carácter provisional. Pero el arquitecto
murió repentinamente dejándose sin construir una escalera
en condiciones para llegar al coro de la capilla. A cuantas
personas consultaron dieron por solución derribar el coro de
reducidas dimensiones y construirlo nuevamente o seguir
accediendo al mismo por medio de escaleras de mano.
Necesitando alguien calificado para construir esa escalera
rezaron a San José, una novena. El último día de la novena
un extraño apareció en la Capilla. Les dijo que les construiría
la escalera, pero que precisaba de total privacidad durante
tres meses. La identidad de ese carpintero desconocido no
pudo ser constatada pues en cuanto terminó se marchó sin
recibir pago alguno por la obra.
La escalera la realizó sin
clavos, ni pegamento alguno, solo ensamblando piezas de
madera. Es una obra increíble de carpintería, con un punto
de equilibrio imposible según varios ingenieros y arquitectos.
La madera usada no existe por la zona, y la dificultad técnica
de la escalera resulta notable. Según la leyenda fue el mismo
San José quien apiadándose de las monjas les construyó la
escalera. Actualmente está valorada en unos $150 000.
La escalera originalmente carecía de una baranda de
protección, la que fue agregada en 1887 por el artesano
Phillip August Hesch. En 1971 el convento fue vendido,
siendo la capilla desconsagrada como capilla católica. En la
actualidad es un museo privado que se financia por la venta
de paquetes matrimoniales.
Entre los mitos que rodean la escalera se menciona que
ningún científico ha podido explicar cómo la escalera se
mantiene y no se ha caído hasta el momento, considerando
que no posee un soporte central. Lo cierto que es que existen
dos puntos a considerar. El primero es que el larguero interno
de la escalera (de menor radio que el exterior) actúa como
un poste que mantiene la estructura en su desplazamiento
vertical. Y el segundo, que su desplazamiento horizontal se
evita con la existencia de un soporte de hierro que une el larguero exterior de la escalera a una de las columnas de la
capilla que soporta el techo.
También se dice que la escalera se encargó construir en
Francia y que se montó con piezas ya prefabricadas dentro
de la capilla. Y que al ser su montaje extraordinariamente
rápido la gente del lugar comenzó a hablar de milagro. Una
posible solución, por la época (finales del siglo XIX) y la
alusión a que el material pudo venir de Francia, es que la
estructura que soporta la escalera sea una celosía de acero
de perfil bajo a base de flejes o angulares roblonados o
remachados (tipo Torre Eiffel), anclada en el suelo a media
altura en el pilar lateral, y en la parte superior lateralmente y
en el forjado del coro. Soportados por el acero, se colocarían
los escalones de madera, las bandas laterales también de
madera y por debajo una especie de contrachapado. Si bien
parece haber suficiente espacio para aplicar una solución
así, ello no quitaría importancia ni ingenio a la obra.
Escalera de Capilla de Loreto
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